超前支护是在初期支护等措施施作之前不能满足掌子面稳定的的场合而采取的辅助措施，其目的是为了控制掌子面挤出变形及其前方的超前变形、防止掌子面拱部塌方掉块，以保证施工安全和周围环境安全。

超前支护主要形式有：

1. 超前锚杆或超前小钢管，一般长3-5米，用于锚固前方围岩，搭配钢架施作；

2.超前管棚，用于锚固前方围岩，适用于特殊困难地段，搭配钢架使用，管棚所用钢管一般选用直径70-180mm，壁厚4-8mm无缝钢管。管节长度视工程具体情况而定。

①短管棚超前支护，采用长度小于10米的小钢管；

②长(大)管棚超前支护：采用长度为10-45米且较粗钢管；

③钢插板超前支护：采用长度小于10米钢插板的称为板棚预支护；

3.注浆加固围岩和堵截水：

①超前小导管 注浆，沿开挖外轮廓线向前以一定角度打入管壁带有小孔的导管，且以一定压力向管内压注起胶结作用的浆液，待其硬化后 围岩得到预加固；

②超前深孔围岩注浆：又叫深孔注浆，目的是加固地层、封堵水源，适用于特殊困难地段。其机理是依靠浆液压力，将破碎围岩或黏土层压裂成缝用浆液充填、固结，通过压密作用达到加固和堵水的作用。

现阶段建设者对于超前支护的认识，多认为是防止塌方、掉块和减少沉降为主，但随着国内装备制造业的发展，用于隧道开挖等地下工程的超前支护工艺技术也会得到不断发展，对于隧道超前支护理念认识也会越来越深。